《探清水河》作为北京小曲的经典之作，以叙事性歌词和婉转旋律展现了清末民初北京海淀火器营村的爱情悲剧。歌词通过一对恋人小六和大莲的遭遇，揭示了封建礼教压迫下个人命运的无奈与抗争。故事中大莲因自由恋爱被父母斥责，最终跳河自尽，小六也殉情而去，这一情节折射出传统社会中青年男女对情感自主的渴望及其与家庭伦理的尖锐冲突。清水河作为地理意象，既是爱情发生的背景，也是悲剧的见证者，河流的清澈与命运的浑浊形成鲜明对比，暗示了美好事物在严酷现实中的脆弱性。歌词中“秋雨下连绵”“霜降清水河”等自然描写，烘托出凄凉的氛围，赋予悲剧以宿命感。同时，作品通过民间传唱的形式，保留了市井生活的语言特色，如“日思夜想的六哥哥”等口语化表达，既增强了叙事亲切感，也体现了民间艺术对底层民众情感的真实记录。整首作品不仅是对爱情的歌颂，更是对旧时代社会矛盾的隐性批判，以艺术化的方式留存了特定历史时期平民阶层的精神面貌与生存困境。
