《探清水河》作为北京小曲的经典之作，以叙事性的笔触勾勒出一段凄婉的市井爱情悲剧。歌词以清末民初京西蓝靛厂火器营为背景，通过一对青年恋人的命运纠葛，折射出传统社会伦理与个体情感诉求的尖锐矛盾。作品以清水河为空间意象，既象征纯洁情感的自然流淌，也暗喻世俗阻碍的不可逾越。大莲与六哥哥的相会场景被赋予月夜、河灯等古典意象，既体现民间文艺的审美特质，又强化了爱情的美好与易碎性。情节推进中媒妁之言的缺席与佟父的严厉惩戒，揭示出宗法制度下婚姻作为家族事务的实质，个体情感被置于从属地位。主人公投河自尽的结局，既是对压迫性伦理秩序的血泪控诉，也通过肉身毁灭达成对爱情永恒性的精神坚守。歌词采用方言俚语构筑叙事，如“秋雨下连绵”“霜降那清水河”等句，既保持地方文化的鲜活质感，又形成四季轮回与生命骤逝的强烈反差。全曲通过市井语言的艺术化提炼，将私人悲剧升华为具有普遍意义的生存困境叩问，使听众在婉转旋律中感受到超越时代的情感共鸣。
